BLEACHING OF BROWN COLORED KAOLINITIC CLAYS BY DISPERSION AND SETTLING

Este estudio muestra la caracterización de arcillas caoliniticas tratadas para incrementar su blancura. Arcillas caoliníticas, procedentes de diferentes minas del Municipio de Agua Blanca de Iturbide, Hidalgo (México), fueron recolectadas, procesadas y caracterizadas por difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica de barrido (MEB), análisis de tamaño de partícula (ATP) y análisis químico con plasma acoplado (ICP). El procesamiento consistió en la trituración del mineral, repulpado y cribado. Los productos finos de este último proceso (tamaños de partícula inferiores a 37 ?m), fueron mezcladas con agua desionizada a 45 por ciento de sólidos en peso adicionando 1 Kg.Ton-1 de dispersante y posteriormente diluidas a 20 por ciento de sólidos en peso, con el propósito de obtener partículas micrómétricas. Los resultados pusieron en evidencia que el proceso de cribado separó el 30% de arenas cuyos contenidos de sílice fueron superiores comparados con el material fino. Aplicando el proceso de asentamiento se obtuvieron partículas en suspensión inferiores a 10 micrómetros. Al realizar el estudio cristalográfico se identificaron diferentes especies minerales tales como sulfuro de hierro (Fe3S4) y óxido titanoférreo (Fe2TiO4) así como formas alotrópicas del cuarzo (SiO2), magnetita (Fe3O4), calcita (CaCO3) y caolinita (Al2O3)2(SiO2)2(H2O). Mediante ICP se determinó la disminución de impurezas y por ende un incremento en la calidad del producto. Se obtuvo un concentrado final de 0.52% de Fe2O3 y 0.54% de TiO2, con un índice de blancura de 91.27% y una recuperación en peso de 63%.